SETI, EL EGIPCIO /// Capitulo 47

47  EL PRINCIPE BEBTI

Por Karlos Dearma.

BEBTI parece confiado. Es un joven algo arrogante pero no demasiado. En eso no difiere de la mayoría de la nobleza de Egipto. Ha venido a reforzarnos y a pelear. Parece que quiere demostrar algo: En eso se parece a todos los jóvenes.

-¿Que hay SETI?

-Aun sin novedad BEBTI.

-Es que los nubios esperaran...y nada más.

-No parece lógico y en eso coincido contigo. Mañana mismo cortaré la vía del Nilo al oeste de la ciudad. No podrán reforzarse. Sus murallas no son tan buenas. Deben confiar en sus dioses.

-Espero que los nuestros nos acompañen en esta batalla SETI.

-¿Tienes alguna duda BEBTI?

-No. Hasta ahora nos ha ido bien. Mi hermano NASSOR, el sacerdote, me dijo que los augurios son buenos.

-Espero que NASSOR tenga razón. Los dioses pueden ser caprichosos BEBTI.

-Lo sé. ¿Porque es que mi hermano no ha atacado antes? Les ha permitido reforzarse. O por lo menos pudo cortar esa vía.

-TUTMOSIS te esperaba, quería reforzar el ejército. No está mal ser precavidos.

-¿Que sabes de la reina NAGA?

-Hay muchas historias, a la mayoría no les daría el más mínimo crédito.

-Cuéntame.

-Dicen que construyo una ciudad llena de templos y palacios, a la que dio su nombre, que sus muros están recubiertos de oro. También que su belleza es incomparable y que no existe guerrera como ella. Su ejército está formado por esclavos y su guardia personal está formada solo por mujeres.

-¿Crees tú SETI en algo de todo eso?

-No, pero a veces esas historias tienen algo de verdad. Solo falta averiguarlo. Algunos dicen que es una bruja poderosa.

-¡Ja! No creo que pueda ser más bruja que mi suegra.

-¡Ja!

Mientras reímos aparece KHUFU con su correcta puntualidad para la acostumbrada charla. Le presento al príncipe BEBTI.

-Este joven es mi ayudante, se llama KHUFU.

-Es un honor conocerte mi señor.

-También debo decir lo mismo: Mi hermano me ha hablado de ti KHUFU. Has sido muy valiente. Debo decir que lo has impresionado y TUTMOSIS no se impresiona con facilidad.

KHUFU padece de un estado de parálisis, ha quedado inmóvil como una estatua y boquiabierto. Sus mejillas van tomando poco a poco un color rojo, eso debe significar que está vivo. La novedad lo ha impresionado mucho. A mí también a decir verdad. 

Los rastros de humanidad son cada vez más raros en el faraón, de aquel amigo divertido y mujeriego que conocí queda poco, TUTMOSIS se parece cada vez más a un dios. 

SETI, EL EGIPCIO /// Capitulo 46

46  PLAN DE ATAQUE

Por Karlos Dearma.

TUTMOSIS está decidido a dar el golpe. Atacaremos Napata. Una novedad me sorprende: Mañana llegan refuerzos desde Tebas. El mismo BEBTI hermano de faraón comanda a las tropas.

 Ahora creo firmemente que SEBIOMEKAR debería estar preocupado  salvo que, de alguna manera, anticipe nuestros planes. La red de traiciones no ha sido destruida aun. TUTMOSIS abre la reunión. En ella estamos presentes sus generales: PEPI, ZOSER, y yo. KHUFU es testigo mudo del encuentro.

-Mi hermano BEBTI llegará mañana con sus tropas, le pedí a PEPI que explique los pormenores del plan de ataque. Puedes comenzar General.

-Estamos a menos de una jornada de la ciudad. El plan es el siguiente: El general ZOSER atacara la ciudad desde el Este, bloqueando un posible escape hacia el río. SETI comandara el ala izquierda, cortara la vía de escape hacia el Oeste como así también cualquier intento de recibir ayuda por el Nilo desde el sur. El grueso del ejército atacara la ciudad desde el Norte. Los Meroítas tendrán el río a sus espaldas, solo podrán escapar nadando y ustedes –PEPI nos mira a ZOSER y a mí- estarán esperándoles.

-¿Crees que SEBIOMEKAR se encerrara dentro de la ciudad? No creo que sea tan tonto.-No me gusta ser el aguafiestas pero hoy me toca serlo.- ¿Qué tal si decide salir a enfrentarnos? Ignoramos su fuerza. Y aún no sabemos qué papel tendrá la Reina NAGA en todo esto. Hasta ahora no hemos conocido ni enfrentado a sus mejores tropas.

-Si es que las tiene.-ZOSER no pierde el tiempo en enviarme una de sus flechas. Gusta de caer bien al faraón- no ha demostrado estar a la altura de enfrentarnos. No debemos temer, me gusta el plan.-Hay algunas verdades en lo que dice, tengo algunos reparos:

-No tengo miedo, solo muestro las debilidades de nuestro plan. Hasta ahora no hemos tenido más que escaramuzas. Y sin mencionar que nuestros flancos quedaran expuestos. Es una idea temeraria.

-Mi flanco es el Nilo, el otro la ciudad. Debemos actuar. El momento es ahora.

-Mi flanco está abierto, es el desierto. Desde allí llegara cualquier sorpresa, lo podría asegurar.

TUTMOSIS pensativo y serio vuelve a intervenir:

-Sé que hay riesgos, siempre los hay. Debemos arriesgarnos: Si damos un buen golpe obtendremos Nubia. Seguiremos el plan.

La decisión está tomada. Y la ofensiva será en unos días. Debemos alistarnos: La verdadera guerra está por comenzar.

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SETI, EL EGIPCIO /// Capitulo 45

45  LAS CLASES DE KHUFU

Por Karlos Dearma.

El joven KHUFU está triste. Han finalizado los funerales para su padre y los otros soldados. Trato de darle algunas pequeñas comisiones para mantenerlo ocupado. Cuando no, le pido que me acompañe en las inspecciones a la tropa. Es un muchacho inteligente y aprende rápido, muy probablemente tenga un futuro promisorio en el ejército.

Mis heridas van mejorando. Ha transcurrido un tiempo y ya no siento tanto dolor. La marcha hacia el sur se ha reanudado con enfrentamientos esporádicos entre nuestras avanzadas y las fuerzas que SEBIOMEKAR manda contra nosotros, ningún combate demasiado importante aún. No dejo de preguntarme: ¿Cuál es la estrategia de nuestro enemigo? ¿Acaso atraernos más adentro de su territorio? Por ahora les mantenemos a raya. No ha habido fuerza enfrentándonos digna de tal nombre. A TUTMOSIS solo le interesan las minas de oro, tal vez ni lleguemos a Naga.

Ni bien pude comencé a investigar una posible red de traidores dentro de nuestra tropa. Aún no he podido averiguar mucho. MENUNHOTEP no está solo. Desde que escapo no ha habido rastro de él, eso no significa que los traidores hayan desaparecido. Tengo razones para desconfiar de cierta gente, pero no hay pruebas. 

KHUFU me interroga sobre cuestiones militares al final de cada día, se acerca la hora. Tengo mi propia tienda, privilegios de mi cargo, aunque extraño la vida tranquila.

-Permiso mi general.-KHUFU llega con la puntualidad de siempre.

-Puedes llamarme SETI. –Asiente con su cabeza. Lamento la dureza con que lo ha tratado la vida. Demasiado joven para todo esto. A su edad solo me dedicaba a estudiar, fue muy luego que se me dio por la vida militar.

-Quería hacerte una pregunta.

-Puedes preguntar.

-¿Cómo fue que entraste en la vida militar?-Pienso en la respuesta, no esperaba esa pregunta, hacía mucho que no le dedicaba tiempo a meditar sobre ese pasado de mi vida.

-Mi padre, que era médico en Abydos, y mi madre me enviaron a estudiar. Querían que sea un escriba, alguien respetado. Tú sabes lo respetables que son los escribas, hombres prácticos. Aprendí y bien. Pero no era lo que quería.

-¿Y entonces?

-Cuando tenía tú edad era un soñador, mucho más que ahora. En mi barrio había veteranos de las campañas en Oriente. Uno de ellos SESOSTRIS, me contó muchas historias, era un gran guerrero. Eso me decidió, en algún momento, una carrera militar. Quería ser un aventurero: Guerrero y viajero, la verdad nunca cumplí del todo la última parte de mi sueño: Solo soy un guerrero al servicio de mi rey.

-Eres un gran guerrero SETI, el pueblo te respeta como tal.

-Muchos dicen eso, tal vez sea cierto, por suerte nadie sabe mi secreto.

-¿Cuál es ese secreto?

-Tengo más miedo de morir que cualquiera de mis oponentes hasta ahora. El miedo: Ese es mi secreto. Eso me ha mantenido con vida.

El muchacho se queda pensativo. Como si no esperara esa respuesta.

-¿Tienes miedo en el combate?

-Por supuesto que sí, estaría loco si no lo tuviera.

-Estuve en un combate una sola vez y no sentí miedo, quizás algo parecido a la ansiedad pero no miedo. ¿Crees que estoy loco?

-Ja ja ja tal vez lo estés.

Es en ese momento cuando un mensajero entra a mi tienda. PEPI me llama a una reunión, llevare a KHUFU conmigo. Doy por terminada mi clase de hoy. 

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SETI, EL EGIPCIO /// Capitulo 44

44   EL CABALLO DE LUWIYA

Por Karlos Dearma.

-¡Como que mi caballo no aparece! –LUWIYA no parece muy contento con la noticia.-Dime DAROS ¿Acaso no te dije que utilices a todos los hombres necesarios?

-Lo hice padre. Recuperamos a todos, menos a ese.

-¡Es el caballo sagrado del Templo de Apasa! ¿Sabes lo que eso significa?

-Lo se padre, conozco la leyenda.

-¡Que conoces la leyenda!... ¿Y porque estas tan tranquilo? ¡Maldición! ¿Solo a mí me preocupa esto?

-Lo recuperare padre.

-¡Claro que lo harás! Si quieres ser rey algún día debes recuperarlo. Además no podemos permitir que esto se sepa: Es un muy mal presagio, justo en el medio de esta maldita guerra del infierno. ¿Sabes lo que es gobernar a un millón de supersticiosos? Me colgaran si la noticia llega a saberse.

Es en ese momento cuando se hace presente mi primo RUS junto con HELLAS el jefe de los Ahhiyawa. LUWIYA los ha convocado.

-¿Qué tal tío? Te traje a HELLAS.

-Señor.-HELLAS saluda cortésmente al rey, solo para encontrarse con la furia de LUWIYA.

-¡Mierda!  ¿Me traen noticias del corcel acaso?

-No. Lo siento tío pero solo tenemos el último parte de guerra.

-¡A la mierda tú y los partes de guerra!  Voy a molerles el culo a golpes a todos los centinelas y por ultimo a ustedes si ese caballo no aparece. Luego los colgare y quizás les mate. ¡Aun no sabes cuánto lo sientes! ¡Haced algo ya!

-Iremos a buscarlo ya mismo, utilizare a todos los rastreadores del ejército si es necesario.-Un nervioso RUS intenta apaciguar las aguas.

-¡Y ve tú con ellos, y tú DAROS y tú también HELLAS! Lleva a tus ahhiyawa: será mejor que esto no se sepa entre los luvitas. ¡Y No volváis sin el caballo sagrado! ¡Fuera!

Salimos disparados de la tienda del rey perseguidos por su furia. Maldición, justo esto ahora: Buscar un maldito caballo en medio de esta guerra.

-¿Acaso el rey quiere prescindir de mi grupo de guerreros, solo… por un caballo perdido?-HELLAS es un tipo practico. RUS intenta explicarle:

-No conoces la leyenda, es el caballo del rey, el que lo monte será rey algún día. Es un símbolo sagrado para los luvitas.

-¿Solamente con montarlo?-HELLAS es, además, un incrédulo. Lo típico en un heleno.

-No. Mejor dicho: No cualquier persona. La pitonisa profetizo que se tratara de un inocente, alguien que no conoce la leyenda.

-Habladurías.-No puedo más que demostrar fastidio por todo esto.

-Ah DAROS olvide decirte. El prisionero que capturamos en el río, ayer a la tarde. ¿Recuerdas?-RUS suele importunarme con asuntos nimios que me ponen de muy mal humor.

-Si RUS, le recuerdo pero ¿Qué tiene que ver con todo esto?

-Nada creo. Solo quería contarte, escapo.

-¿Escapo? ¿Cómo que escapo?

-Sí. Parece que anoche en el medio del incendio. Mande a un grupo en su búsqueda, aun no lo hallaron. Lo extraño es que parece un poco extraviado y estoy seguro que lo atraparemos pronto.

-¿Extraño, Extraviado, Porque?

-En lugar de ir hacia al norte, hacia Hatti, fue hacia el sur.

-Tal vez solo quiera despistarnos… Un momento: ¿Robo algún caballo?

-Eh… em… um… según me informaron, sí. Iba montado, fueron detrás del rastro que dejo. Pero. Supones… acaso que…

-¡Maldita sea! ¿Cómo se llamaba? No puedo recordar… ¡ARNUWANDA! Si, Había algo raro en él. Ve con los prisioneros RUS. Averigua lo que sea sobre ese tipo. Es muy posible que haya robado el corcel del templo. HELLAS sube a tus hombres a caballo ya mismo. Salimos tras él.

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SETI, EL EGIPCIO /// Capitulo 43

43       LA FUGA DE ARNUWANDA

Por Karlos Dearma.

Los centinelas están borrachos. Uno de los botines más preciados de la batalla aún no se les había agotado: Hidromiel de Hatti. 

Logro escabullirme entre el campamento dormido.  He robado el uniforme a un luvita, supongo que no despertara hasta mañana. Espero que nadie me hable, mi conocimiento del idioma de Arzawa es rudimentario. Tengo que conseguir un caballo, por ahora camino entre las tiendas sigilosamente, sin llamar la atención. Presto oídos a todos los ruidos.  Conversaciones lejanas, ronquidos y... ¡relinchos!  

Voy en esa dirección sin distraerme, no quiero volver a ser pillado.  Allí están, en un corral improvisado y custodiado. Maldición, no será fácil. Tengo que ser rápido.

Piensa ARNUWANDA, piensa.

 

¡Ya está!  ¡Fuego! , armare una distracción, le pondré fuego a algunas tiendas. Manos a la obra. Reviso un par de tiendas, soldados dormidos, no morirán: No quiero matarles, los necesito vivos para que armen el lío necesario.  Tal vez se chamusquen  un poco, no importa. Armo una antorcha y empiezo con el escándalo. El fuego comienza a propagarse. Voy camino al corral.  Alguien grita:

-¡Fuego!

Comienza la agitación. Los centinelas se alejan rumbo al incendio, los gritos se multiplican. Mi idea parece funcionar. Salgo de mi escondite rumbo al corral. Paso al lado de una gran tienda y escucho unos caballos piafando nerviosamente. Vuelvo sobre mis pasos. 

Me asomo dentro y ahí los veo. Hermosos ejemplares de Arzawa. No puedo creerlo: Creo que estoy viendo al corcel más bello del mundo. Es un caballo enteramente blanco con una gran mancha negra en su rostro,  tanto que parece cubrírselo enteramente.

 Seguramente debe ser muy veloz. Lo tomare, cuando se den cuenta de su ausencia será tarde. Liberare al resto del grupo para cubrirme. Me le acerco, parece nervioso y trato de tranquilizarle.

-Oh tranquilo amigo.-Le hablo suavemente con caricias. Se tranquiliza. Parecemos entendernos.  Monto. Libero al resto de los caballos de la tienda, nadie me detiene…  y me alejo dejando atrás el tumulto.

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SETI, EL EGIPCIO /// Capitulo 42

42    LA FURIA DE THERA

Por Karlos Dearma.

-Ese maldito de ZIGGUR lo tiene, pudimos averiguarlo. Estuve a punto de transformar en eunuco a uno de sus hombres para conseguir esa información. Está vivo pero no sabemos dónde.  Debes obligarle a entregárnoslo.-A THERA no le importa que su interlocutor sea el rey de Ashur. Es una guerrera valiente, sabe lo que quiere y luchara por eso si es necesario. SALMANASAR fastidiado contesta:

-ZIGGUR niega todas las acusaciones que hacéis.

-¡Es un malnacido mentiroso!  Tú eres el rey y puedes obligarle, lo sabes. ¿Acaso debemos quedarnos cruzadas de brazos?

-¿Obligarle? Resulta que los elamitas forman la mitad de mi ejército, y él los conduce. ¿Entendéis lo que eso significa? No lucharan si les quito a su jefe y no quiero tener ese problema ahora. Si quieren a DUMUZI deberéis ir a buscarle ustedes mismos, donde quiera que esté. Y tengan mucho cuidado de liquidar a ZIGGUR, por ahora me es más útil que cualquiera de ustedes.

La reunión ha terminado. SALMANASAR resulta ser, entre otras cosas, un hombre práctico que se maneja de acuerdo a su conveniencia.

Deberemos actuar por nuestra cuenta,  sin ponernos al rey en contra. Buscamos un lugar seguro para hablar, tratando de despistar a un par de elamitas que nos espían. ZIGGUR ya sabe que desconfiamos. 

Nos alejamos del campamento y volvemos a entrar en la ciudad. THERA, ONA y KIONA me acompañan. LOT se ha escabullido para seguir una pista: Me encontrare con él más tarde en el templo. Decidimos separarnos en grupos de a dos para defendernos. Compraremos algunas provisiones para un largo viaje. Aun no sé el destino pero es casi seguro que DUMUZI ya no está en la ciudad. Las escitas coinciden conmigo. Esta noche saldremos a como sea.

El recorrido en Beersheva es por comida, disimulando frente a los hombres de ZIGGUR que nos siguen. Damos una vuelta de algunas horas por la ciudad. Cuando cae la noche marchamos hacia el templo. Aun nos vigilan. En las escalinatas del templo reaparece LOT.

-Muy bien: ¿Qué has averiguado?

-Emborrache a un par de mercenarios elamitas, hace tres días una caravana con esclavos dejo la ciudad rumbo al norte. Lo extraño es que con ellos viajaba el capitán AWAN.

-¿Quién cuernos es ese AWAN?

-Amigo ZIMRI-LIN esa es la misma pregunta que les hice a ellos.

Se me queda mirando, como esperando algo de mi parte.

-Entonces…

-AWAN es el hermano de ZIGGUR.

-No lo sabía. Demasiada coincidencia. Es algo.

-Es lo único que tenemos.

Una impaciente THERA propone partir de inmediato. Antes debemos ocuparnos de los espías de ZIGGUR. Las escitas reclaman el honor. No las dejare ir solas por ellos, después de todo DUMUZI también es mi amigo. Unas horas después y en medio de la noche dejamos la ciudad atrás. Nadie nos sigue.

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SETI, EL EGIPCIO /// Capitulo 41

41 THERA

Por Karlos Dearma.

Beersheva es una ciudad mugrienta y aterrada. No he visto nada peor entre Babilonia y Hatti. Y me falta conocer el Egipto. Este lugar junta todo lo malo. 

Otro nido de chapuceros: Artesanos y Vendedores te persiguen por las calles con su “mejor y más barata” mercadería. Pequeñas bandas de ladronzuelos intentan aprovecharse de cualquier distracción; debo echarlos a patadas y sablazos: Nadie se mete con una escita armada y me cuido de enseñarles muy bien la lección.

Y sobre todo la apestosa presencia de los soldados de SALMANASAR: Seguramente lo ha empeorado todo, como todo lo que toca ese rufián. Dejo  a sus tropas pastando en la ciudad y la han tomado como suya. La gente honrada vive aterrorizada. Triste panorama.

 Solo estoy aquí porque mi padre decidió aliarse a ese tahúr. Debería convencerse de una buena vez de su error. Pero por ahora me interesa solo una cosa: Encontrar a DUMUZI.

No entiendo que pudo haberle sucedido, temo lo peor: Que este muerto.

Camino hacia el mercado de SALEM en compañía de LOT un mercenario de DUMUZI. Parece preocupado por su jefe, igual que yo aunque seguramente por diferentes motivos. Eso nos hace aliados. No me importa que haya elegido el lado equivocado de la guerra, conozco a DUMUZI y no se parece a su jefe actual, tendrá tiempo de arrepentirse. LOT interroga a un lugareño, nos señala el camino al bazar. Estamos cerca.

-Dime LOT. ¿Hace mucho que sirves con DUMUZI?

-Un tiempo.

-¿Sabes si tiene algún enemigo?

-¿Enemigos? Muchos. No es un tipo muy simpático, especialmente con aquellos que intentan abusar de los débiles.

 -Hay demasiados de esos por aquí.

-Sí. Especialmente en este ejército. No ha permitido que nadie a su mando participe del pillaje, ni que abusen de las poblaciones.

-¿Crees que encontremos algo por aquí?

-No lo sé. Tal vez no. Quiero intentarlo.

Llegamos a la entrada del bazar. Unos niños detienen sus juegos y me observan hipnotizados. Dejare mi modestia de lado. Quizás no sea malo aprovechar mis encantos para obtener algo de información.

-Ey chicos ¿Cómo estáis? estoy buscando a un amigo, quizás le hayan visto por aquí.-Me recibe un silencio asustadizo. Los he sorprendido, no esperaban que les hable. Finalmente uno de ellos me responde:

-¿Cómo te llamas?

-THERA.

-¿Y porque llevas armas?

-Soy guerrera.-Mi respuesta los aturde y sorprende. Una niña me interroga:

-Las mujeres de aquí no llevan armas.

-Pero si las llevan entre mi tribu. Soy Escita.-Algunos se quedan boquiabiertos con mi respuesta. Intento aprovechar el momento.

-Necesito saber que sucedió con mi amigo, tal vez puedan ayudarme.-Les hago la descripción más fiel que puedo de DUMUZI. Sus caras cambian, algunos se marchan, todos están asustados.

-¿Qué sucede críos? No voy a hacerles nada malo. Solo quiero saber si estuvo por aquí.-Finalmente la misma niña responde.

-No queremos meternos en problemas

-¿Por qué habrías de meteros en un lio?-El silencio vuelve a rodearme.-Guardare el secreto por vosotros, no le diré a nadie que hablamos.-Por un instante la duda los envuelve, finalmente la conspiración de silencio cede:

-Hace unas semanas atrás, alguien parecido tuvo una pelea aquí. Enfrento a un grupo de soldados, muchos más que él, se defendió bien pero lo atraparon… y se lo llevaron.

-¿Estaba vivo?

-Sí, creo que si.-LOT interviene:

-¿Sabéis de que nacionalidad eran los soldados?

-Elamitas.

-¿Notaron algo más? ¿Había alguien que los mandaba?

-El que los mandaba tenía una gran cicatriz en la cara. Pero él no estuvo en la pelea.-LOT vuelve a hablar:

-Gracias niños. Su historia estará segura con nosotros. Este es un obsequio para ustedes pero no peléis por el: Compartidle.-Les regala unas monedas. LOT me mira y nos alejamos un poco del grupo de niños para hablar:

-Si los mercenarios eran elamitas y el que los mandaba tenía una cicatriz en la cara, no puede ser otro que ZIGGUR.

-¿Debemos temer por la vida de DUMUZI?

-Sí. Debemos movernos rápido.

-Volvamos entonces con mis hermanas, seguramente a ZIMRI-LIN le interesara esto. 

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SETI, EL EGIPCIO /// Capitulo 40

40   ZIMRI-LIN  Y  LAS ESCITAS

Mi jefe lleva desaparecido dos semanas. Sus hombres están más que nerviosos, incluyéndome. No puedo entender que sucedió aunque puedo decir que su sentido del honor le ha granjeado muchos enemigos. Tal vez esté muerto. 

SALMANASAR no deja de preguntarme por DUMUZI. Ahora mismo voy a hablar con él. Resulta difícil explicar cómo pudo desaparecer así: Nadie lo vio, nadie parece saber nada.  Hemos recorrido casi toda la ciudad buscando alguna pista, no la hemos hallado aun.  LOT uno de los mercenarios hebreos me acompaña.

-Existe una parte de la ciudad a la cual no hemos acudido aun ZIMRI-LIN. Es el bazar de SALEM. Esta alejado de las posadas y tugurios que frecuentaba DUMUZI y es poco probable que averigüemos algo, pero no estaría demás. Quizás debería probar ir por allí.

-Cualquier idea es buena LOT. Podrás ir allí una vez que hablemos con SALMANASAR.

Caminamos por un mercado justo frente al templo, es un espacio abierto. Hay mucha actividad el día de hoy: Músicos ambulantes, acróbatas, luchadores. SALMANASAR se ha cuidado de interrumpir las diversiones que gustan al pueblo.

Atravesamos el gentío sin detenernos. Estoy apurado por llegar con el asirio, SALMANASAR no es un tipo paciente. En eso estamos cuando un trio de mujeres nos corta el paso. No son de por aquí: Su juventud, cabellos rubios y belleza las delatan. Todas están armadas con arcos, también llevan espadas cortas y hachas. Intuyo su origen en las tierras del norte, más allá del Ponto, en Escitia. 

Algunos mercenarios,… y guerreras de esa nacionalidad sirven en nuestro ejército. Llegaron hasta aquí por DUMUZI. Él mismo me lo refirió en una de nuestras conversaciones: Aun no había tenido el placer.

-¡Eh ustedes!, buscamos a un tal ZIMRI-LIN. ¿Le conocéis?-Me sorprenden, pues no me lo esperaba.

-Eso depende: ¿Quiénes sois?

-Vinimos desde Jericó a buscar a DUMUZI de Mari, nuestro jefe nos manda a hablar con él, preguntamos y alguien nos dijo que buscáramos a ZIMRI-LIN.

-Soy ZIMRI-LIN. Y no puedo ayudarles con DUMUZI. Hace días que no sabemos nada de él.

-¿Supongo que volverá en algún momento?

-¿Cómo te llamas?

-Soy ONA, ellas son mis hermanas THERA y KIONA.

-Muy bien ONA. DUMUZI ha desaparecido sin dejar rastro, aun lo buscamos.-Las amazonas se observan entre sí, hay confusión en sus miradas, no hicieron el viaje para esto. Hacen silencio hasta que THERA habla:

-Supongo que ahora eres tú el líder.

-Solo hasta que aparezca mi jefe DUMUZI. ¿En qué puedo servirles, si es que puedo?-ONA vuelve a intervenir.

-Tú no nos sirves en este asunto. SALMANASAR no envió todo el oro prometido a mi padre por sus servicios, DUMUZI nos metió en esto: Necesitábamos averiguar con él que está pasando.

-¿Y quién es tu padre, si es que puedo saberlo?

-IRAH jefe de los escitas, al mando de la guarnición de Jericó.

-Tienes razón cuando dices que no puedo ayudarte. Lo siento. Seguiré buscando a mi jefe. -THERA interviene:

-Nadie desaparece sin dejar rastro.

-Sé que parece extraño que alguien desaparezca en el aire, por ahora pareciera ser así.-THERA no parece conforme y prosigue:

-Conozco a DUMUZI, alguien como él no actúa de esa manera.

-Entonces le conoces bien. Es por eso que tenemos razones para preocuparnos.

-Te ayudaremos a buscarle.

No tengo razones ni ganas de oponerme a estas guerreras. Envío a LOT hacia el bazar de SALEM, ninguna pista debe ser descartada. THERA se ofrece a acompañarle, accedo. ONA quiere hablar personalmente con SALMANASAR, las llevare con el asirio. 

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SETI, EL EGIPCIO /// Capitulo 39

39  APRESADO

Por Karlos Dearma.

Estoy encerrado en una habitación oscura, la cual solo se abre a determinadas horas. Los ruidos inconfundibles de la ciudad han cesado, estoy en el campo. 

Durante los siguientes días las golpizas continúan a diferente ritmo; a veces si, a veces me dan un descanso. Recibo de comer y beber bien, tanto que creo haber ganado más panza. Evidentemente buscan mantenerme con vida. ¿Porque? Ninguno de mis captores me habla, ni responde a mis preguntas. ¿Cuál es su idea? Aun no lo sé. Estoy engrillado y es imposible escapar, por ahora. ¿Quién está detrás de todo esto? Solo me falta confirmar mis sospechas. Estimo que será pronto.

Oigo voces lejanas desde mi encierro. Es el idioma saltarín de los montañeses del Elam. Solo un tipo tiene el poder en esta ciudad para tenerme aquí,… y el odio suficiente. 

Escucho pasos, alguien se acerca. La puerta cede y un par de sombras se cuelan en la habitación. Una ventana que siempre estuvo cerrada finalmente se abre. La luz del Sol me enceguece momentáneamente. 

Entrecierro los ojos y trato de recuperar algo de mi visión, lentamente sucede. Reconozco a una de las sombras: es el hombretón rudo que lideraba a mis captores. Abro y cierro mis ojos para encontrarme cara a cara con el otro: ¡ZIGGUR! Quien otro sino. Todo cierra.

-DUMUZI: Perro acadio, al fin te tengo en mis manos.

-¡Ah ZIGGUR! era fácil suponer que un mal nacido como tu estaría detrás de todo. ¿Qué te sucedió, acaso estabas aburrido de perderte todos los combates?

-Tu sentido del humor desaparecerá cuando sepas cual será el destino lejano que te espera.

-¿No me mataras aun? Por qué si no es así terminare por comerme todas las provisiones del ejército. ¿O acaso planeas matarme de una indigestión?-Recibo un golpe de puño, otro más, poco daño me hace. Hace una pausa tomando aire y continúa hablando:

-Pensé en matarte pero tengo algo peor para ti.

-Cuéntame, hace días que estoy encerrado aquí sin hablar con nadie. Y estaba aburrido.

-Tengo un amigo: EA-TESHUB rey de Alepo, me debe algunos favores.

-No creía que un imbécil como tu pudiera tener amigos.

-¡Je! Eres gracioso. Seré testigo de la muerte de tu sentido del humor. Su cárcel es la peor de Oriente. Nadie escapa de sus catacumbas. Le llaman “El Infierno”. Sus verdugos y torturadores son los más sanguinarios. Te dejare allí y pagare una buena suma de oro para que te mantengan vivo muchos años. Tal vez te visite para verte sufrir.

He oído muchas historias acerca de EA-TESHUB y su reinado de terror. Dicen que mantiene con vida en su cárcel a todos los que se le opusieron,… y sobrevivieron. Y que si existe un infierno es ese lugar.

 Creo que voy a averiguarlo por mi cuenta si es que no logro escapar antes. 

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SETI, EL EGIPCIO /// Capitulo 38

38     UNA TRAMPA PARA DUMUZI

Por Karlos Dearma.

SALMANASAR me ha llamado, habrá una reunión con todos los jefes. Estoy seguro que mi tiempo de descanso está por terminar. 

Camino por las calles polvorientas de Bersheeva. Algunos mercaderes discuten, no entiendo bien el por qué. Un sacerdote le habla a un público de niños bajo un olivar, todos escuchan con atención. 

Doy vuelta por una calleja angosta, intento acortar mi caminata hacia el campamento, creo recordar que el camino por aquí es más corto. Las casas de dos pisos están muy cerca entre sí. Unas mujeres, en la altura de una ventana, descuelgan la ropa que cruza de lado a lado de la calle. Paso junto a una fuente de agua, al lado de unos hombres que me observan ceñudos.  Parecen mercenarios, posiblemente elamitas, no les doy demasiada importancia. Sigo caminando. Llego a una esquina, aquí no estoy seguro por donde continuar. 

Intento preguntarle a unos niños, asustados corren lejos de mí, no debería extrañarme: Mi aspecto barbado, con espada y todo, es muy poco amigable. Tomo hacia la derecha y continuo  por un callejón angosto. Es un lugar con tiendas de mercaderes a ambos lados. Intento moverme más rápido entre los compradores. Finalmente logro salir del amontonamiento para encontrarme con que el callejón no tiene salida. Definitivamente la ciudad no es un lugar para mí. Deberé volver sobre mis pasos.

Vuelvo para encontrarme con los mismos soldados elamitas que me cierran el paso, no me gusta la forma en que me miran, algunos más les acompañan. No necesito analizar mucho la situación para llegar a una conclusión: Estoy en un aprieto, vienen por mí. No tengo más salida que enfrentarlos. DUMUZI tú y tú manera poco amigable de solucionar las cosas. Decido romper el hielo.

- No traje mi cartera. ¿Qué queréis? -El que parece más rudo entre ellos me contesta:

-A ti perro acadio. Vendrás con nosotros: Por las buenas o por las malas.

-Venid entonces.-Saco rápidamente mi espada, un grupo de ellos se abalanza sobre mí. 

Doy algunos golpes certeros y varios caen. Son demasiados. Algunos de ellos han subido a las terrazas para rodearme. Estoy en desventaja. 

Todos cierran sus ventanas con temor, no tendré ninguna ayuda esta vez. Intento resistir las acometidas, y logro derribar a algunos más. Una gran red cae sobre mí y me envuelve, intento zafarme pero no puedo, esto acabo: Estoy atrapado. No puedo dar más golpes con mi espada. 

Ahora viene la zurra, caigo al suelo y me patean. No se detienen. Pierdo rápidamente energías, no puedo defenderme. Siguen las patadas. ¿Por qué no me matan de una vez? Les ha costado caro llegar a tenerme así. El dolor es demasiado para mí. Intento aguantar pero no puedo. Siento el sabor de la sangre en mi boca. 

Pierdo la conciencia.

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SETI, EL EGIPCIO /// Capitulo 36

36     LEJOS EN NUBIA

Por Karlos Dearma.

Nubia. Atravesando el desierto. El Nilo ha quedado atrás y a nuestra derecha, pero desde aquí no es visible. El polvo de la marcha forma una gran nube que nos asfixia. El calor y las moscas nos abruman. 

El ejército avanza cansadamente hacia el sur: MENUNHOTEP marcha al frente, es ahí donde lo he enviado, lejos de mí. Solo por un tiempo, no podré evitarlo siempre. 

Tal vez sea un poco nostálgico de mi parte pero es en estos momentos cuando más extraño a mis amigos, AMUN y ANKH. No he conseguido aquí a nadie que reemplace su ausencia. TUTMOSIS ya no se parece al hombre  que conocí, aquel con el cual perseguía hermosas mujeres con un pellejo de vino en la mano, al que le gustaba bailar y cantar. El amigo feliz. 

El poder cambia a las personas. Lo observo y veo en él a alguien extraviado en pensamientos. Preocupaciones. Ahora soy general… aun le respeto pero ya no nos parecemos demasiado, no tengo ambiciones. Él sí.

Vamos a la guerra. Cumpliré con mi deber. Y regresare a Abydos. Quedan en mí aquellas palabras de ANKH. Tal vez abandone el ejército, y recorra los caminos del mundo. Quizás pueda encontrar por allí, en algún lugar, a mi amigo SESOSTRIS. Algún día les hablare de él.

Un jinete se nos acerca, apura a su camello lo más que puede. Voy hacia el frente de la columna para enterarme de las novedades. Es un explorador. Llego para ser testigo de las nuevas. MENUNHOTEP lo increpa:

-¿Qué ha sucedido con el resto de la tropa? ¿Por qué estás solo? ¡Habla!

-¡Dadle agua! –Intervengo para quitarle autoridad a MENUNHOTEP.

-Gracias señor, nos atacaron.-Le da un sorbo a la vasija.

-Mi jefe me envió a buscar ayuda pero creo que no será necesaria. Es demasiado tarde para ellos. Estaban rodeados. Escape solo gracias a los dioses, los nubios eran por lo menos un millar.

-Gracias a ti por avisarnos, descansa. Enviaremos un destacamento ya mismo.

-No quiero descansar, mi padre era también mi jefe, no quise desobedecerle y ahora desearía estar muerto; volveré a buscar su cuerpo y darle sepultura, y a los otros caídos. Eran mis amigos. Fueron demasiado valientes como para ser devorados por los buitres.

-Está bien. Nos vengaremos, te lo prometo. ¿Cómo te llamas?

-KHUFU.

Ordeno a los jinetes prepararse. PEPI se acerca y le informo.

-¿De qué se trata esto SETI? ¿Algo grave?

-Los nuestros han sido emboscados, solo el muchacho escapo. Saldré a buscar a los Meroítas.

-Hablare con TUTMOSIS, suerte amigo. Te seguiremos con el resto del ejército.

Montamos camellos y caballos. Partimos hacia el Sur, rápido. MENUNHOTEP y KHUFU cabalgan junto a mí. Sospecho que no deberemos perseguir a los responsables de esto. Nos estarán esperando. Peor para ellos, conocerán nuestra furia. Ordeno hacer marcha forzada. 

No pasa mucho tiempo hasta que divisamos una columna de buitres volando alto. Eso es extraño. No están acechando a su presa sino más bien expectantes. Los Meroítas aún están cerca.

-¡Alto egipcios! Preparaos para pelear. Subiremos por aquellas dunas.

-¡Arqueros listos, adelante, avanzad!

Nos precipitamos colina arriba, subimos sin importarnos lo que nos espera. Una nube de flechas nos recibe. Algunos caen de sus caballos pero arremetemos sin darles mucho tiempo para reaccionar. Corren delante de nosotros. Algunos se plantan delante para enfrentarnos, los aplastamos con nuestros caballos. La batalla se vuelve algo sangriento. 

Uno a uno derribo a todos los Meroítas que se me cruzan. Observo a mis egipcios, todos combaten bien. Si SEBIOMEKAR quiere vencernos deberá ponernos algo mejor enfrente. El combate va a terminar pronto. Veo a algunos Meroítas huir. La lucha es nuestra. La matanza es general. 

Debo ponerle fin a esto: Necesito unos prisioneros. Persigo a uno de ellos cuando una flecha me atraviesa el hombro. Caigo de mi caballo, rodando por la arena caliente. 

Atontado observo en dirección de mi agresor y lo veo: MENUNHOTEP con el arco en sus manos me ha disparado, el maldito intenta matarme, vuelve a cargar su arco. Intentará dispararme nuevamente.

Es entonces cuando una gran sombra me cubre. KHUFU, me protege con su escudo desviando el tiro y salvándome de otro golpe. Me habla pero no le escucho. Intento no caer en la inconciencia. Señalo a mi victimario. Les grita a mis soldados. Algunos de ellos me rodean y cubren. MENUNHOTEP ha perdido su oportunidad, desiste de otro intento  y escapa a caballo con un grupo de jinetes. 

Su plan de matarme ha fracasado. 

continuara ...